Sotigui Kouyaté : une légende du théâtre et du cinéma africains

Publié le 13 Juin 2026, 09:45am

Acteur, griot, sage : Sotigui Kouyaté, l’âme vivante de la tradition.

Figure majeure des arts de la scène en Afrique, Sotigui Kouyaté demeure l’une des personnalités les plus marquantes du cinéma et du théâtre contemporains. Acteur burkinabè issu d’une illustre lignée de griots mandingues, il a su incarner, avec une rare intensité, la mémoire vivante d’une tradition orale ancestrale tout en s’imposant sur les scènes internationales.

Héritier d’un riche patrimoine culturel, Sotigui Kouyaté a traversé les disciplines et les continents, portant en lui l’essence du conteur africain. Père du réalisateur Dani Kouyaté, du conteur Hassane Kassi Kouyaté et de l’acteur Toumani Kouyaté, il laisse derrière lui une descendance artistique qui perpétue son engagement pour la culture et la création.

Son parcours, d’une grande diversité, témoigne d’une trajectoire hors du commun. Après avoir été profondément enraciné dans la tradition des griots, il aurait également connu une jeunesse marquée par le sport, notamment le football, avant de se consacrer pleinement à l’enseignement et aux arts dramatiques. Très tôt, il s’impose comme une présence scénique singulière, reconnaissable à sa stature élancée et à sa présence empreinte d’autorité et de sagesse.

Une légende du cinéma africain, un passeur de mémoire universelle.

Au cinéma, sa carrière débute à la fin des années 1960, notamment avec sa participation à Protection des récoltes (1968). Il enchaîne par la suite de nombreuses collaborations prestigieuses, dont celles avec son fils Dani Kouyaté dans Keïta ! L’Héritage du griot (1995) et Sia, le rêve du python. Sa notoriété internationale s’affirme davantage en 2000 avec son rôle principal dans Little Senegal de Rachid Bouchareb, film salué pour sa profondeur sur la quête identitaire et la mémoire diasporique.

Parallèlement à sa carrière d’acteur, Sotigui Kouyaté s’est investi dans la structuration des arts vivants en Afrique. Il a occupé des fonctions importantes, notamment au sein de compagnies théâtrales et de structures chorégraphiques, et a contribué à la création de projets artistiques majeurs, participant ainsi activement au rayonnement culturel du Burkina Faso et du continent africain.

Griot des temps modernes, il a fait résonner l’Afrique sur les scènes du monde.

Au-delà de ses rôles et de ses distinctions, il fut surtout considéré comme un maître, un passeur de mémoire et une source d’inspiration pour de nombreux artistes à travers le monde. Sa parole, nourrie par la tradition mandingue, faisait de lui bien plus qu’un acteur : un véritable dépositaire de sagesse.

Sotigui Kouyaté s’est éteint à Paris le 17 avril 2010, des suites de complications pulmonaires. Sa disparition a laissé un vide immense dans le monde artistique, mais son œuvre, son influence et l’héritage qu’il a transmis continuent de résonner bien au-delà des frontières.

Son nom demeure associé à l’excellence, à la transmission et à la grandeur d’un art profondément humain, qui continue d’inspirer les générations présentes et futures.

Que son âme repose toujours en paix.

Abdalah KABORE

Intégration BF