Norbert Zongo, une conscience debout face à l’injustice

Publié le 13 Décembre 2025, 06:48am

Figure emblématique du journalisme engagé, Norbert Zongo demeure l’« enfant terrible » de la presse burkinabè, celui dont la plume, affûtée et intrépide, a défié les pouvoirs établis au nom de la vérité, de la liberté et de la justice. Son nom est inscrit à jamais dans le marbre de l’histoire politique du Burkina Faso. Écrivain engagé, journaliste indépendant, farouche opposant à l’impérialisme, aux putschs et aux dictatures africaines, défenseur infatigable des droits humains et de la liberté d’expression, Norbert Zongo a payé de sa vie son refus du silence et de la compromission. Cette chronique revient sur le parcours d’un homme au destin tragique, dont l’engagement a profondément marqué l’histoire politique et sociale du Burkina Faso.

Né le 31 juillet 1949 à Koudougou, la cité des Cavaliers rouges, Norbert Zongo entame son parcours scolaire à l’École primaire régionale de la ville, où il obtient le Certificat d’études primaires. En octobre 1964, il intègre le Cours normal de Koudougou. Après l’obtention du BEPC en 1969, il se voit, pour des raisons demeurées obscures, interdit d’accès aux classes de Seconde dans l’ensemble des établissements scolaires du pays. Loin de se résigner, il embrasse la carrière d’instituteur à Barsalgho en 1971. Travailleur acharné, il décroche son baccalauréat en 1975 tout en exerçant son métier d’enseignant.

Muté par la suite à Pô, il poursuit sa formation universitaire à la Faculté de droit de l’université d’Abidjan, où il opte pour l’examen terminal unique (ETU). Parallèlement, il enseigne le français au collège Saint-Joseph de Ouagadougou, marquant durablement ses élèves et collègues par son humanisme, son sens du devoir et son amour du travail bien fait.

En 1979, Norbert Zongo est admis à l’Institut supérieur de presse du Conseil de l’Entente à l’université de Lomé. Il y échappe de justesse à la répression de la dictature togolaise, trouvant refuge au Ghana avant de regagner le Burkina Faso, où il passera une année en prison. Grâce au soutien de l’écrivain Hamadou Kourouma, il poursuit ensuite sa formation journalistique à l’université de Yaoundé, avant d’intégrer en 1984 l’École supérieure de journalisme de la même ville, au Cameroun.

De retour au pays en 1986, il fait ses premières armes au quotidien Sidwaya, puis à l’hebdomadaire Carrefour Africain. Il collabore également avec Le Journal du Jeudi et La Clef. Sa liberté de ton et sa critique acerbe du pouvoir lui valent une mutation disciplinaire à Banfora, qu’il refuse. En juin 1993, il fonde alors son propre journal, L’Indépendant, avec pour devise sans équivoque Bory bana (« la course est finie »). Il signe ses articles sous le pseudonyme d’Henry Sebgo.

Dès l’enfance, Norbert Zongo manifeste une conscience aiguë des injustices et un attachement profond à la quête de justice. Le nom que lui donne son père à la naissance, Baoyir malgre, constitue, selon ses proches, un véritable projet de vie et d’action humaniste qu’il s’efforcera d’accomplir jusqu’à son dernier souffle.

Adolescent, il affiche déjà articles et récits sur des feuilles accrochées aux arbres, prenant résolument la défense des plus faibles et dénonçant les injustices sociales. À l’école, il crée son premier journal, La Voix du Cours normal. Très tôt le matin, dès 4 h 30, il écoute la BBC et d’autres radios internationales, sélectionne les informations majeures et en propose des synthèses affichées avant 6 h 30. Jugée « dangereuse » et trop politique, La Voix du Cours normal sera interdite.

Déjà, Norbert Zongo s’attaque aux dysfonctionnements du système éducatif, dénonçant avec intelligence et rigueur les atteintes aux droits des élèves. Il se bat pour une cantine scolaire saine et suffisante, condamne fermement les violences fondées sur le genre et le statut social, et fait de l’école un terrain de lutte pour la dignité humaine.

Sous la IVᵉ République de Blaise Compaoré, marquée par la violence politique, l’impunité et le mépris de la justice, Norbert Zongo s’impose comme une voix dissidente incontournable. Dans un contexte où dire la vérité équivaut à un crime, il persiste à enquêter, à révéler et à dénoncer les abus, les crimes de sang et les dérives autoritaires du régime.

Son journal, L’Indépendant, devient une véritable lampe allumée dans l’obscurité, un organe de presse massivement lu et commenté, jusque dans les hameaux les plus reculés du Burkina Faso. Par son courage et sa rigueur, Norbert Zongo redonne au journalisme sa noblesse : celle de servir le peuple et non le pouvoir.

Convaincu que « nul n’a d’avenir dans un pays qui n’en a pas », Norbert Zongo exhorte ses concitoyens à se lever pour la liberté, la justice et l’indépendance véritables. Il dénonce sans relâche la mauvaise gouvernance, les crimes économiques et les assassinats politiques, malgré les menaces, la répression et les projets d’élimination physique.

Son ultime enquête porte sur l’assassinat de David Ouédraogo, un dossier explosif impliquant le cercle rapproché de la présidence. Cette investigation scellera son destin. Dans un éditorial prémonitoire publié le 2 juin 1994 dans L’Indépendant, il confie les paroles déchirantes de sa mère, venue le supplier de renoncer à ses écrits, tant sa vie est menacée. Déchiré entre la peur légitime, l’amour filial et la fidélité à sa conscience, Norbert Zongo choisit de poursuivre le combat, incarnant jusqu’au bout un amour tragique mais indéfectible pour la liberté et la justice.

La plume de Norbert Zongo, incisive et subversive, troublait le sommeil des dictateurs africains et de leurs courtisans. En 1988, il publie Le Parachutage, un roman satirique et lucide sur les pratiques de gouvernance en Afrique et l’issue fatale des dictatures. En 1990, il fait paraître Rougbêinga, véritable bréviaire de la liberté, qui retrace les violences coloniales, les massacres et la résistance des peuples africains.

Ses articles, réunis dans l’ouvrage Le sens d’un combat, édité par le Centre national de presse Norbert Zongo, demeurent d’une actualité saisissante. Il y analyse avec profondeur les dérives du pouvoir, la défense des droits humains, la liberté d’expression et le rôle fondamental de l’intellectuel dans la société. Sa célèbre maxime résonne encore comme un appel à l’engagement :
« Le pire n’est pas la méchanceté des gens mauvais, mais le silence des gens bien. »

Norbert Zongo n’est pas seulement un symbole. Il est une conscience, un héritage et un rappel permanent que la liberté et la justice exigent parfois le sacrifice suprême.

Abdalah KABORE

Intégration BF